In scherfvest en burka

26 juni 2009 - 8 november 2009

In 2008 reisde Mariëlle van Uitert naar Afghanistan en maakte twee fotoreportages. Onder bescherming van Defensie bracht ze het werk van Nederlandse ISAF-militairen in beeld. Later fotografeerde zij in opdracht van HealthNet/TPO de steun die deze hulporganisatie biedt om de gezondheidszorg van Afghanistan te herstellen.

Beschermd door scherfvest en helm liep zij in juni 2008 mee met een patrouille van Nederlandse ISAF-militairen in Worsley en Khyber. In Kamp Holland legde zij het dagelijks leven vast van de daar werkzame Afghanen.
In opdracht van hulporganisatie HeathNet/TPO reisde zij vervolgens in juli gekleed in burka naar Kabul, Jalalabad en de provincie Nangarhar om een beeld te geven van het vroedvrouwenprogramma en de geestelijke en fysieke hulpverlening aan de Afghaanse bevolking.

De verschillen in fotografie en intimiteit van beide reportages staan symbool voor het verschil van werken van Defensie en hulporganisaties als HealthNet. Defensie richt zich op hulp bij wederopbouw, en probeert de bevolking zoveel mogelijk tegen terreur te beschermen. Dit is terug te zien in de fotos: de militairen hebben als doel een veilige omgeving voor de bevolking te creëren, en houden zich bezig met patrouilles en controles.
HealthNet stelt zich ten doel de gezondheidszorg te herstellen in de oorlogsgebieden ten tijde van en na afloop van de oorlog. Medewerkers leiden de bevolking ter plaatse op en stimuleren lokale initiatieven. Zelfredzaamheid is een kernbegrip, de bevolking moet zelf aan de slag. In deze reportage staan intimiteit, het persoonlijke contact en de directe hulp aan de bevolking centraal.

Mariëlle van Uitert fotografeert, zoals zij zelf zegt, vanuit het hart en legt gevoel vast. Zij richt zich in haar werk als documentair fotograaf niet op grijze gebieden waar de grenzen tussen goed en slecht, mooi en lelijk ogenschijnlijk verborgen liggen. Ze zoekt de werkelijkheid in onvertelde verhalen daar waar mensen op zijn scherpst zijn en constant keuzes moeten maken om te overleven.