Angels of Time

10 mei 2009 - 21 juni 2009

In het post-Dutroux tijdperk is de combinatie van kinderen en naakt in België een heikel onderwerp. Lukas Roels is een bekend en alom gerespecteerd fotograaf en tevens fotografiedocent aan de academie. Toch zijn er voor hem, op één uitzondering na (het vrijzinnige Geuzenhuis in Gent), weinig mogelijkheden zijn nieuwe serie te exposeren. En dat is jammer, want zijn werk is van hoog niveau en verdient de erkenning van een breed publiek. Daar komt bij dat de foto‘s met instemming en onder het toeziend oog van de ouders van de geportretteerden zijn gemaakt. Je zou denken dat Roels boven elke verdenking staat, maar eigenlijk is het ‘gevecht‘ dat hij moet voeren niet anders dan wat andere fotografen moesten voeren. Grote namen als Irina Ionesco, David Hamilton, Sally Mann en Jock Sturges zijn hem wat dat betreft voorgegaan. Ook zij moesten politie-invallen doorstaan, werden gecensureerd, misbegrepen en zelden geexposeerd. Tot er een moment aanbreekt waarop de wind is gaan liggen en de foto‘s bekeken en beoordeeld worden op hun merites.

Voor ‘Angels of Time‘ heeft Roels dezelfde kinderen op verschillende leeftijden gefotografeerd. Prachtige sobere zwartwit foto‘s, met thema‘s als melancholie, onbevangenheid van jeugd, wensen en dromen, tijd en erotiek. Opmerkelijk is ook zijn zoektocht naar androgeniteit, waarbij hij voorbijgaand aan het geslacht de universele schoonheid van mensen wil vastleggen. En dát is zeer onderscheidend ten opzichte van zijn illustere voorgangers. Roels zegt hierover: ‘De naaktheid van mijn modellen heeft niets seksueels, ze verbergen niet en dagen ook niet uit. Ze zijn er gewoon. Zelfzeker, soms zelfs een tikkeltje ondeugend, maar altijd onschuldig. Ze vragen om met eenzelfde blik naar hen te kijken. Sommige toeschouwers vinden dat een moeilijk gegeven. Omdat het foto‘s zijn. Het lijkt een grotere opdracht dan bij bijvoorbeeld beelden of schilderijen. Maar het is in wezen hetzelfde. Een foto is net zo goed een abstractie van de werkelijkheid en komt op een gelijkaardige manier tot stand. Er is iemand die poseert en er is de kunstenaar in zijn eeuwige, nooit geheel volmaakte, poging om tijd en schoonheid vast te leggen.‘